В небольшом американском городе начали происходить странные вещи. Люди вдруг становились заметно красивее. Не просто ухоженными или удачно накрашенными - по-настоящему, почти нереально привлекательными. Глаза блестели ярче, кожа выглядела безупречно, черты лица будто сами собой становились гармоничнее. И всё это происходило за считанные дни.
Но вскоре выяснилось: красота эта - не подарок судьбы. Это болезнь. Её официально назвали «Красота». И самое страшное - она передаётся только половым путём.
Сначала заболевшие просто радовались переменам. Кто-то получил десятки новых знакомств, кто-то вдруг стал центром внимания на работе, в баре, в соцсетях. Потом красота достигла пика. А после пика начиналось обратное. Очень быстро и необратимо. Через несколько недель, иногда чуть больше, человек умирал. Без видимых причин. Просто останавливалось сердце, или лёгкие отказывались дышать, или мозг переставал подавать сигналы телу. Врачи разводили руками. Никаких вирусов, никаких токсинов, никаких опухолей. Просто смерть.
Детектив Дрю Фостер уже десять лет работал в отделе убийств. Он привык к крови, к лжи, к самым разным мотивам. Но эта история выбивала его из привычного ритма. Жертвы не были похожи друг на друга. Разный возраст, разный достаток, разные привычки. Объединяло их только одно: за две-три недели до смерти они становились поразительно красивыми.
Его напарницей стала Кара Вон. Моложе Дрю, резче, с характером, который многие в участке называли невыносимым. Ей было всё равно, что о ней думают. Главное - результат. Кара сразу заявила: если мы не поймём, как именно распространяется эта зараза, через полгода красивые лица будут лежать в морге десятками.
Они начали с самых свежих случаев. Разговаривали с друзьями, любовниками, случайными знакомыми погибших. Картина складывалась пугающая. Почти все заражённые в последние недели жизни вели очень активную половую жизнь. Как будто красота подстёгивала их желание быть желанными. Словно организм знал, что времени осталось мало, и торопился прожить всё самое яркое.
Одна из зацепок привела их к закрытой вечеринке в богатом районе. Там, по слухам, люди специально искали «красивых» - тех, кто уже заразился и сиял. Для многих это превратилось в странный фетиш. Опасный, смертельный, но оттого ещё более притягательный.
Дрю и Кара понимали: остановить эпидемию обычными полицейскими методами не получится. Слишком много людей уже вовлечено. Слишком сильно желание быть красивым хотя бы ненадолго. Кто-то шутил в чатах: «Лучше год голубя, чем сто лет воробья». Только вот голуби эти умирали очень быстро.
По ночам Дрю долго смотрел в потолок и думал: а остановился бы он сам, если бы вдруг почувствовал, что становится красивее? Смог бы сказать «нет» этой иллюзии, зная, чем она заканчивается?
Кара, наоборот, почти не сомневалась. Она говорила, что красота, за которую платишь жизнью, - это просто красивая упаковка для яда. И всё.
А между тем в городе продолжали появляться новые «сияющие» лица. И новые свежие могилы.
Расследование только начиналось. И чем глубже детективы копали, тем яснее становилось: «Красота» - это уже не просто болезнь. Это новая реальность. Со своими правилами, своими соблазнами и своей неизбежной ценой.
Читать далее...
Всего отзывов
5